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Salí a mirar como iba el operativo de evacuación en Rockaway. La gran mayoría de las casas y edificios están vacíos. Quise pasar del malecón a la playa, gigante en su soledad. No sé de dónde llegaron 2 policías: "You can not be there!" "Es solo un minuto, mientras tomo una foto". "No mom, you cannot go there!"  Respondí: "I'll take just a couple of seconds, it's for my children in Colombia!", excusa que siempre me ha funcionado. "No señora, NOOOO! ene ooo". "Ok", dije. Cómo no tengo ni carnet ni foto ni cara ni equipo de periodista, tocó volver al malecón. La parte nueva, horrorosa. Antes todo era en madera colocada haciendo un ángulo que daba la ilusión de tener dos colores distintos. Ahora es de fibra plástica que imita la madera. Más económica y ecológica, dijeron en el Concejo Municipal. Anyway, es horrorosa.

De ahí pasé a la calle, al barrio. Hablé con algunos que no se han ido ni se piensan ir. Uno de ellos, un dominicano con su esposa americana, me dijo que había llevado su carro, sus hijos mayores y algunos objetos a un lugar seguro, pero se quedaría porque "esta es una ocasión única, que uno no puede perderse". Su esposa se negó a dejarlo solo, y se regreso con él. No quiso darme el teléfono para llamarlo mañana, "just in case". 

El último tren salía a las 12. Corrí, para tomarlo en la última estación. Estaba cerrada cuando llegué. Salí a buscar el bus, preguntándole a los pocos transeuntes donde era el paradero. Uno de ellos me mandó a una esquina donde estaba una busetica, tipo arriera, sin logo alguno. Me aseguraron que iban para el centro de Jamaica, más cerca a mi casa, y la tomé. 

El pasaje me costó 1.50, en efectivo. El pasaje oficial cuesta 2.25, pero hoy era gratis para agilizar la evacuación. Ahí supe que ese era una especie de transporte pirata. Pero rápido. El conductor contaba los billetes en cada parada y me aseguró que trabajaría toda la tarde y mañana si el tiempo lo permitía. También me dijo que ese servicio se prestaba diario. Sorpresa: no tenía ni la más remota idea. Tomó un desvío y ante la protesta de los pasajeros explicó que el puente sobre Jamaica Bay y Broad Canal estaba cerrado.

Cumplió. Llegué casi hasta mi casa, y caminé las 40 cuadras a través de Jamaica, una avenida hoy vacía pero normalmente llena de gente y de comercio. Casi todo cerrado. Ahora salgo de nuevo a una cena familiar, a menos de 10 cuadras.

Me olvidaba de algo importante: quitaran el servicio de ascensores en los edificios de vivienda de la ciudad, es decir, los que son de su propiedad y se alquilan a familias de escasos recursos. Además, están taponando todos los túneles, pero aún así se preve que se inundarán. El Alcalde Bloomberg dice que en ese caso no habrá transporte el lunes porque hay que sacar toda el agua y luego lavar para sacar la sal. También dice que por ese motivo, definitivamente quitaran la energía eléctrica en el Bajo Manhattan y posiblemente en otros sitios.

Aquí hay toda una ciudad por debajo de la ciudad. Una ciudad enorme y compleja. Túneles, edificios con 3, 4, y hasta 5 pisos subterráneos, que albergan los controles de energía, las calderas y los sistemas de aire acondicionado. Muchos guardan archivos. Definitivamente, las construcciones de Nueva York no solo buscan el cielo. También el infierno.  

Mañana, si no suspenden la energía, trataré de escribir sobre la experiencia de esta noche, cuando llegue la tormenta y/o huracán.

Por: Elsa Tobon/

• PALABRAS CLAVE:
• huracan Irene
• evacuación masiva
• suspensión total del transporte público
• preparaciones

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